STREAM OF WOVO

Don’t do it, don’t do it, don’t do it. Ok, do it. Now, here.
Destiny, case, bad luck or whatever it is, Frida decided to build Wovo over these reasons. Her store is a result of her story, full of images, anecdotes and challenges. The kind that fully take you over. Those that wrap you tight, mark you and make you sweat. A bit like her signature fabric, latex. The starting point for everything.
Wovo is a hybrid between a clothing store and a sexy shop, a place that confuses and excites the masses.

The signature boob shaped pink neon sign sits silent on a wall in front of the majestic Emernegildo Zegna’s HQ Via Savona.
A weird setting yet successful from the jump, no matter how the area and its population could have reacted.
There are people that look through the window and walk in front of it more than once before finding the courage to step in.
Others walk in non-chalantly. They become aficionados and bring their stories into the shop, their need to express themselves and be true.
The strong scent of latex immediately floods the nostrils of those who dare walking into Wovo.
Everything becomes soft all of a sudden, after the first glance at the colorful skirts, tops, bodysuits, gloves and garter belts that fill the stands accompanied by colorful glass dildos of many shapes and form, chosen also as decoration.
Glass, gold, brass, velvet and of course plastic surround Frida: mind, face and founder of Wovo.
Her story starts from the southern area of Milan, to then morph into unexpected original evolvings.
After her studies in architecture followed by communications, she left to London one week upon graduation.

There she started merging her favorite disciplines: retail and styling. She worked in various stores, curating the visual aspect of them.

Frida communicated through body images, slowly building her visual panorama. London is the dream of many. Many depart, some stay, some return. London is the dream that can easily turn into something else.

It doesn’t matter if this “other” is positive or negative, you must be good at taking advantage of the opportunities this new slippery reality might give you.

For Frida it was a tumultuous journey, but as in a hard run, she kept running and jumping and she cut the line.

In 2013 the concept behind Wovo was born, as well as the logo. Intially thought as an online shop targeted to women with a small selection of handpicked lingerie and unique pieces, the dream was always to turn it into a concrete boutique, and London seemed to be the best environment for that.

A weird mechanic jumped in. The lottery kind. Where you have to try and try again before scoring. The kind that makes you linger and think that maybe your fate is telling you something.

Upon her return to Italy, ideally as a transition, Frida kept on building her project and looking around.

Day after day, she started to realize that Milan was missing a space like her ideal boutique. Actually there was no sign of even a distant cousin of the project, and maybe the dissatisfaction around the results of her e-commerce were just linked to priorities and the need of a more strict selection of products.

Here the choice to develop the underwear section further and to give it a home, right in her city. The perfect place to give birth to her store.

Then the unexpected happens. After only one day of researching, Frida found a corner for pop up shop in the Tortona area.

Not any store at that. A bridal aterlier.

Ironic and perfect, without any real sense but it worked, and when the tailoring lab closed down, Frida charmed and won the trust of the landlord, throwing her into a wild to find the perfect furniture and product selection for her first actual boutique.

A visionary project also needs the right study and moodboard behind it. Totally born from the mind of the founder.

Visual references are fundamental, yet to handle with care in order not to fall into a bigger myth. Always keeping the right distances in order to catch the good lesson.

Fortunately, Frida doesn’t believe in idols. She prefers to watch and pin her bookmarks.

Her tools are her yes and legs that cycle around the city to observe people. Preferably by night.

Her surroundings are her starting point. Milan’s girls, those who gravitate around Wovo, are those who inspire her the most and she is grateful to them. In all honesty, without them it wouldn’t have been the same.

The girls who adopt Frida’s aesthetic and make it theirs, each one with her own style and desire to express herself.

Her research is also made of less tangible aspirations, visual suggestions that become fascinating.

Looking back, sometimes we realize we bring a tasteful halo around us. Once unaware, maybe born during our teenagehood and then consolidated through our personal growth.

Frida and I are of the same age, we were both teens when reality was colorful and trashy bands like Acqua were hitting the top of the charts with catchy melodies such as Barbie Girl. We didn’t grow up exempt of that influence, and now working with images, it’s almost impossible not to sporadically find references linked to that era.

Yes, we are talking bad taste. We must ask ourselves if this exists since the visual associations are many.

The first referencing the reportage work of Umberto Pizzi and his collection on the Cafonal. An aesthetic that strives to be chic at all costs but which falls into the trashiest niche ever.

That kind of charming trash, from which you can’t unglue your eyes, possibly because naturally naïve.

Bad taste can also be born from a constructed study. From a solid base from which you build an image and play around with it once familiar.

This is the concept at the base of one of Frida’s consulting projects: MYSS KETA, for whom she curates the looks for her live perfomances.

Wovo goes well beyond the walls of the shop in Via Savona. It becomes a tool to collaborate and connect with other brands such as Desperados.

Her independence and her strong image bring her attention onto another form of bad taste, the one that becomes like a splash of Paprika to name another of Frida’s inspirations: Diana Vreeland.

The visual puzzle consequently connects to Iris Apfel. Women that make images not only a topic of beauty but a studying case, work and substance. Ideal women that started a revolution on what appears and it’s communicated.

Revolution. In 2016 the use of this word is a bit pretentious, as everything is chewed, digested and thrown out. It is true that we must be able to read through excitements and shortages, especially in the abundant times we live now, where we don’t miss anything or maybe everything.

Frida found a hole in this landscape and she worked on it with the reminiscence of the most fun playground ever: the Fiorucci store in San Babila.

When she was little, as we all did, she forced her mom to bring her to that colorful paradise, full of things and harmony.

A store turned into a meeting point, milestone of the retail world and youth aesthetics.

A place that brought along the “new”. It launched accessories and garments imported from abroad, ready to take over Italy. To become pop in small words.

Of Fiorucci and that playground, Frida brings along a great example to apply to her world. She recalls the sensation and the charm of the colorful, stretchy jeans. Elio Fiorucci, the king of the denim/Lycra blend. Denim, a fabric traditionally rough and manly becomes feminine, sexy and flirty.

A colorful membrane, a bit like the latex that fills Wovo.

A material coming from the fetish world, commonly a evil, dark world that when downplayed and paired with jeans, it becomes something extremely wearable and  pop.

The affordable price and variety of colors are the cherry on top, transforming the latex tops into the best seller at Wovo.

At last, thinking about it, it’s not even the low price to be the key to success:

“To wear one of those tops, you don’t have to have a perfect body. It doesn’t matter if you have double ds or an A cup. Short or tall, curvy or slim, you pick one, you wear it with whatever you want and you are the bomb!”

You can meet Frida and shop at Wovo at Via Savona 45, Milan.

Translation // Naomi Accardi

Non Farlo, Non Farlo, Non Farlo. Ok, fallo. Qui, ora, subito.

Destino, caso, sfiga, fortuna o quello che è, Frida ha deciso di costruirci sopra Wovo, il suo negozio, ma più che altro la sua storia, ricca di immagini, aneddoti e sfide, di quelle toste, che ti assorbono totalmente. Ti avvolgono stretta, ti segnano e ti fanno sudare, un po’ come il suo tessuto per eccellenza, quello da cui parte un po’ tutto, il latex.

Wovo è un ibrido tra un negozio di abbigliamento e un sexy shop, un posto che crea confusione e curiosità per Via Savona, dove campeggia il disegno stilizzato di due tette in neon rosa, di fronte all’imponente headquarter di Ermenegildo Zegna. Uno scenario obiettivamente strano, ma che ha funzionato nonostante l’enigma di come avrebbe reagito la zona, la gente, Milano insomma.

Ci sono persone che guardano la vetrina, ci passano più volte e poi trovano il coraggio di entrare. Altre invece che fanno il loro ingresso immediatamente, diventano habitué, e portano all’interno del negozio le loro storie, la loro voglia di esprimersi e il desiderio di mostrarsi per quello che si è.

Il forte odore di latex, avvolge immediatamente l’olfatto di chi varca la soglia del piccolo Wovo, svelando subito le sue note pungenti e il risvolto acre. Tutto poi diventa subito morbido, scorrendo lo sguardo sui tanti colori scintillanti di gonne, top, body, guanti, autoreggenti che riempiono gli stand, accompagnati da dildo in vetro colorato, dalle forme più svariante, scelti anche come complemento d’arredo. Vetro, oro, ottone, velluto e ovviamente plastica, contornano Frida, ideatrice, proprietaria e volto di Wovo.

La sua storia parte dall’area sud di Milano, per poi tingersi di sfumature particolari e inaspettate. Dopo gli studi in architettura e successivamente comunicazione, parte per Londra dopo una settimana dalla laurea. Lì comincia a portare aventi il suo binomio preferito: retail e styling. Lavora in diversi negozi e contemporaneamente cura la parte visiva delle cose, comunica con l’immagine delle persone, andando ad arricchire sempre più il suo panorama visivo. Londra è il sogno di molti, tantissimi partono, alcuni restano, altri tornano. Londra è un sogno che può facilmente o fatalmente  tramutarsi in altro. Che questo altro sia positivo o negativo, poco importa, bisogna essere bravi a interpretare le opportunità che può regalarti una realtà scivolosa e umida. Per Frida è stato un percorso a ostacoli, una di quelle gare dove continui a saltare e correre come un matto, non cadi e porti a casa il tuo traguardo. Nel 2013 nasceva il logo e il concept di Wovo, inizialmente uno store online dedicato al pubblico femminile, con pezzi unici e una piccola sezione di intimo. Il sogno era quello di tramutarlo in un negozio fisico e Londra sembrava essere lo scenario perfetto. Entra poi in gioco un meccanismo strano, quello che dopo svariati “ritenta, sarai più fortunato”, ti fa capire che forse la fato/sfiga ti stia dicendo qualcosa. Rientrata in Italia, idealmente di passaggio, Frida ha continuato a lavorare al suo progetto e a guardarsi attorno. A mano a mano si è resa conto che a Milano non c’era nemmeno un lontano parente di Wovo, e che forse, il non essere totalmente soddisfatta della riuscita del suo e-commerce, era solo un discorso di priorità e di scelta più mirata del prodotto. Qui la decisione di sviluppare al meglio quella piccola sezione di intimo e portarla in un posto fisico, proprio nella sua città, il luogo adatto per dare alla luce il suo negozio. Qui l’inaspettato, dopo solo un giorno di ricerca, Frida trova un corner per un temporary all’interno di un negozio in Via Savona. Non un negozio qualunque in realtà, ma un atelier di abiti da sposa. Ironico, perfetto, assolutamente senza senso, beh ha funzionato e nel momento in cui si è fatta concreta la possibilità di chiusura di attività del laboratorio di sartoria, Wovo ha conquistato la fiducia del proprietario e nel giro di tre mesi di buying e corsa all’arredamento, è venuto alla luce come un vero e proprio negozio a tutti gli effetti.

Un progetto visionario ha anche bisogno della sua ricerca, dello studio, assolutamente personale dell’ideatore. Le immagini di riferimento sono poi fondamentali, ma da trattare con cautela, senza cadere nell’idolatrare qualcosa di più grande, tenendo la giusta distanza per trarre l’insegnamento adeguato. Frida, fortunatamente, non crede negli idoli, preferisce osservare e creare i suoi segnalibri. I suoi strumenti sono gli occhi e le gambe che la fanno pedalare sulla bici che la porta in giro per la città e le fa osservare le persone, preferibilmente di notte. La realtà che la circonda diventa il suo punto di partenza. Le ragazze di Milano, quelle che girano attorno a Wovo, sono tra le persone che più la ispirano e a cui è grata. Infondo, bisogna essere sinceri, senza di loro non sarebbe stato lo stesso. Le ragazze che adottano l’estetica portata da Frida in città e la fanno loro, ognuna con il proprio stile e la propria voglia di esprimersi per come si è.

La ricerca è fatta anche di ispirazioni meno tangibili ovviamente, suggestioni visive che diventano affascinanti. Guardandosi indietro, capita alle volte di rendersi conto di portare con sé un gusto, prima inconsapevole, magari nato in adolescenza, poi consolidato e filtrato attraverso la propria crescita. Io e Frida abbiamo la stessa età, e siamo state teen-agers nel periodo in cui spopolavano i colori e il trash studiato degli Aqua in Barbie Girl ad esempio. Non siamo uscite immuni da quel bombardamento e, lavorando con le immagini, è praticamente impossibile non ritrovare dei riferimenti a quell’estetica. Sì, parliamo di trash e anche di cattivo gusto. Dovendoci interrogare prima di tutto sull’esistenza o meno di questo, le associazioni visive sono molte. La prima al lavoro reportagistico dello storico paparazzo Umberto Pizzi e la sua raccolta sul Cafonal. Un’estetica che aspira ad essere chic a tutti i costi, ma che poi cade irrimediabilmente nel trash senza confini. Quel trash affascinante, da cui non si riesce a staccare lo sguardo, forse perché autenticamente inconsapevole. Il cattivo gusto, però, può nascere anche da uno studio attento, da una base solida su cui costruire un’immagine, un qualcosa su cui puoi permetterti di giocare una volta acquisite le regole di base. Questo è un po’ il lavoro che Frida porta avanti con una delle sue consulenze, quella con M¥SS KETA, di cui cura l’immagine per i suoi live. Wovo quindi va ben oltre le sue mura in Via Savona e diventa anche strumento di collaborazione con diversi brand tra i quali Desperados giusto per citarne uno.

La sua indipendenza e la sua immagine forte la portano a incuriosirsi anche ad un altro tipo di cattivo gusto, quello che diventa “come una bella spruzzata di paprika” per citare un’altra fonte di ispirazione di Frida: il mostro sacro dell’editoria di moda, Diana Vreeland.

Il puzzle visivo si lega di conseguenza anche a Iris Apfel, insomma donne che fanno dell’immagine non solo una questione di estetica, ma di studio, lavoro e sostanza. Donne ideali che hanno portato avanti una rivoluzione di ciò che appare e di ciò che si comunica.

Rivoluzione. Nel 2016 è un po’ presuntuoso forse usare questa parola, proprio perché tutto è stato masticato, digerito e gettato via. E’ anche vero però che bisogna essere in grado di leggere gli stimoli e le mancanze, anche nella sovrabbondanza in cui ci troviamo a vivere oggi, dove infondo, non ci manca niente o forse tutto, chissà. Frida una mancanza nello scenario l’ha trovata e portata avanti seguendo le orme del ricordo del più bel parco giochi che abbia mai visitato: il negozio di Fiorucci in San Babila. Da piccola, come tutte noi, costringeva la mamma ad accompagnarla in quel paradiso di colori, oggettistica e aderenze. Un negozio diventato luogo di incontro, pietra miliare del retail e dell’estetica giovanile. Un posto che portava con sé il nuovo, lanciava sul mercato accessori e capi d’abbigliamento importati dall’estero, pronti a spopolare in Italia, a diventare pop insomma. Di Fiorucci e di quel parco giochi, Frida porta con sé un enorme esempio da tradurre nel suo piccolo. Ricorda la sensazione e il fascino dei jeans super colorati e elasticizzati di Elio Fiorucci, re della Lycra mischiata al denim, un tessuto storicamente duro, maschile, che diventa sexy, ammiccante e femminile. Una guaina colorata, un po’ come il latex che riempie Wovo. Un materiale che viene dal fetish, comunemente un mondo cattivo, scuro, che però, se sdrammatizzato e abbinato a dei jeans, diventa un qualcosa di assolutamente indossabile e decisamente pop. Il prezzo conveniente e la diversa gamma di colori chiudono poi il cerchio, facendo diventare i top in latex uno dei prodotti più venduti di Wovo.

Infondo, pensandoci, non è nemmeno il prezzo invitante ad essere la chiave vincente, ma è tutto molto più semplice:

“Per indossare uno di quei top non c’è bisogno di avere una fisicità di chissà quale perfezione, che tu abbia una quinta o una prima, che tu sia alta, bassa, morbida o longilinea, ne scegli uno, lo metti con quello che vuoi e ti senti una bomba sexy.”